Учреждение, подведомственное Департаменту культуры города Москвы
Миссия Музея — рассказывать о массовых репрессиях и тем cамым побуждать к размышлению о ценности человеческой жизни.
Музей собирает и изучает материалы государственных и семейных архивов; воспоминания участников событий и их личные вещи; предметы, найденные на местах расположения лагерей.
Постоянная экспозиция Музея показывает этапы формирования карательной системы в 1918–1956 гг. и её влияние на судьбы людей; временные выставки позволяют погрузиться в отдельные эпизоды истории и всесторонне рассмотреть феномен массовых репрессий.
Образовательные программы и издания Музея помогают разобраться в сложных исторических событиях, спектакли и творческие мероприятия — получить эмоциональный опыт восприятия темы, дискуссии — сформировать личное отношение к массовым репрессиям.
Музей предлагает поддержать пострадавших от массовых репрессий, узнать историю своей семьи и поделиться знаниями, сохраняя память для будущих поколений.
История основания и развития музея
Музей был основан в 2001 году Антоном Владимировичем Антоновым-Овсеенко — известным историком, публицистом, общественным деятелем, в свое время прошедшим через сталинские лагеря как сын «врага народа». Учредитель Музея — Департамент культуры города Москвы. В 2012 году директором Музея был назначен Роман Владимирович Романов.
Первая экспозиция была открыта в 2004 году в помещениях здания на улице Петровка. Частью экспозиции была реконструкция деталей лагерной повседневности: фрагмент барака заключенных, карцер, вышка часового во внутреннем дворе. Основное выставочное пространство занимало всего 100 кв.м.
В 2012 году Решением Правительства Москвы Музею было выделено новое здание в 1-м Самотёчном переулке. Его площадь в 4 раза превышала размеры всех музейных помещений на Петровке. Два года велась масштабная реконструкция и переоборудование строения под музейные нужды. Первая экспозиция в новом здании открылась 30 октября 2015 года.
Дом на Самотеке был построен в 1906 году по проекту архитектора Николая Ивановича Жерихова. Более чем за сто лет в его стенах были квартиры внаём и коммуналки, общежитие и автомастерская. Перед его окнами падали бомбы, строилось метро и росли целые поколения московских семей. В 1990-х годах строение оказалось заброшенным.
Главный фасад дома, выходящий на 1-й Самотечный переулок, был восстановлен в историческом виде. Остальные три фасада облицованы медью, которая постепенно темнеет за счет свойства оксидироваться и патинироваться под воздействием осадков.
Открытие постоянной экспозиции «ГУЛАГ в судьбах людей и истории страны» состоялось 10 декабря 2018 года, в день 70-летия Всеобщей декларации прав человека.
В 2021 году Музей истории ГУЛАГа получил Музейную премию Совета Европы. На торжественной церемонии в Страсбурге президент ПАСЕ Рик Дэмс вручил директору музея Роману Романову диплом и бронзовую статуэтку Жоана Миро «Женщина с красивой грудью». Скульптура является передаваемой наградой и выставляется в музее-победителе в течение года. Музей истории ГУЛАГа стал вторым музеем из России, удостоенным премии.
«Музей истории ГУЛАГа с редкой честностью решает некоторые из очень сложных вопросов, касающихся прав человека, демократии и верховенства закона в XX веке, одновременно устанавливая четкие связи со сложными проблемами демократии и прав человека, с которыми мы сталкиваемся сегодня в Европе. Этот музей может служить примером для других музеев Европы, чтобы создать хорошо задокументированную и волнующую память о прошлом и стимулировать размышления о демократическом гражданстве, особенно для молодого поколения»,
— отметил представитель комитета по присуждению премии Роберто Рампи.